LOS ANGELES – Am späten Freitagabend, wenige Minuten nachdem sich die Atlanta Braves und die Los Angeles Dodgers ein hart umkämpftes Spiel über 11 Innings lieferten, wurde Dodgers-Outfielder Teoscar Hernández gefragt, ob dies ein Hinweis darauf sei, wie eng diese beiden Teams nach wie vor auf Augenhöhe sind. Ein Lächeln schlich sich ein.
„Wir sind ziemlich nah dran“, sagte Hernández, „aber ich werde immer sagen, dass wir besser sind.“
Nur 38 Stunden später versetzte Hernández den endgültigen Schlag einer scheinbar entscheidenden Serie – einen Homerun in zwei Läufen im sechsten Inning, der die Führung der Dodgers ausbaute, Los Angeles zu einem weiteren Sieg verhalf und einen Drei-Spiele-Sieg über die Mächtigen besiegelte Braves im Dodger Stadium.
Die Dodgers besiegten die Braves am Freitag (Endstand: 4:3), überwältigten sie am Samstag (11:2) und überholten sie am Sonntag (5:1). Ihre Offensive brachte zusammen acht Homeruns – alle von Shohei Ohtani, Max Muncy und Hernández – und ihre Pitcher hielten die Braves auf sechs Runs und 17 Hits in 29 Innings.
Auf die Frage nach seiner größten Erkenntnis aus dieser Serie sagte Dodgers-Manager Dave Roberts: „Wenn wir gut pitchen, können wir jedes Team in Schach halten. Mit unserer Offensive ist jedes Spiel gewinnbar.“
Die Braves kamen mit der besten Bilanz in den Major Leagues nach LA und verließen die Liga mit der zweitbesten Bilanz in der National League East, wobei sie zwei Spiele hinter den Philadelphia Phillies zurückblieben – ganz zu schweigen von einem Spiel hinter den Dodgers. Aber die Saison ist jung. Gefühle schwanken. Und es wird Ihnen schwer fallen, einen vernünftigen Baseball-Beobachter zu finden, der nicht immer noch glaubt, dass die Dodgers und Braves die beiden besten Teams in den Niederlanden und vielleicht sogar nach dem miserablen Wochenende der Braves der gesamte Sport sind.
Was genau können wir also aus ihrem ersten direkten Duell in dieser Saison lernen? Nachfolgend sehen Sie, was wir gelernt haben.
Was war die größte Frage vor Beginn der Serie? Hat eines der Teams darauf geantwortet?
Redakteurfavoriten
2 Verwandte
Alden Gonzalez: Zu Beginn der Serie war es schockierend, dass die Braves die beste Bilanz in den NL hatten, obwohl Ronald Acuña Jr., ein einstimmiger MVP im letzten Jahr, nur einen Homerun geschlagen hatte und noch nicht ganz wie sein typisches Superstar-Ich aussah. Nichts treibt diese Offensive so sehr voran wie Acuña von der Startposition aus. Und doch begannen die Braves das Wochenende auf dem zweiten Platz der Majors – nur hinter den Dodgers – im OPS, wobei Acuñas Note bei nur .689 lag. Ich habe mich gefragt, ob eine Serie wie diese der Typ ist, der Acuña begeistern könnte – und das könnte auch der Fall sein. Acuña erzielte am Freitag einen Homerun und ging dann mit einem Doppelpack bei der überwältigenden Niederlage am Samstag 3:4 in Führung. Er begann den Monat Mai mit drei aufeinanderfolgenden Multihit-Spielen, bevor er am Sonntag ein 0:3 zeigte. Wenn es ihm wirklich gut geht, wird die Offensive der Braves eine neue Dimension erreichen.
David Schoenfield: Um die Dodgers zu schlagen, müssen Sie die Spitze der Rangliste in Schach halten. Die Braves haben das am Freitag einigermaßen gut hinbekommen; Die vier Top-Hitter der Dodgers – Mookie Betts, Ohtani, Freddie Freeman und Will Smith – erzielten 3:17 mit drei Walks, darunter ein 0:5-Treffer von Betts. Nachdem die Braves zu Beginn des 10. Durchgangs ein Tor erzielt hatten, glich Ohtani das Spiel mit einem Basehit auf einem Soft-Line-Drive in der Mitte am Ende des Innings aus – etwas Pech für Raisel Iglesias, der einen guten Pitch machte, aber Ohtani streckte die Hand aus und schob sie knapp an einem tauchenden Orlando Arcia vorbei. Andy Pages würde dann das Spiel für die Dodgers am Ende des 11. Spielfelds mit einem Patzer ins Mittelfeld und einer Austrittsgeschwindigkeit von 63 Meilen pro Stunde gewinnen.
Der Samstag war jedoch eine andere Geschichte: Die Top 4 der Dodgers gewannen 8 zu 18 mit zwei Walks, darunter einem Homerun von Ohtani. Die große Geschichte bei der 11:2-Niederlage war natürlich, dass Muncy, der Schlagmann Nr. 5, drei Homeruns geschossen hat – eine Erinnerung daran, dass die Aufstellung der Dodgers nicht unbedingt nach Smith endet. Am Sonntag war die Ohtani-Show: 4-gegen-4, 3 RBIs und zwei Homeruns, darunter ein Two-Run-Blast im ersten Inning gegen Max Fried, der die Dodgers auf den Weg zum Sweep brachte. Also nein, es ist schwer zu sagen, dass die Braves genug getan haben, um Ohtani & Co. einzudämmen.
Was hat Sie am meisten überrascht?
Gonzalez: Denn so bedrohlich die obere Hälfte der Dodgers-Aufstellung auch war, der unteren Hälfte fehlte es schmerzlich – weshalb das Auftauchen von Pages so wichtig war. Pages, ein 23-jähriger Outfield-Anwärter aus Kuba, erzielte beim Auftakt der Serie am Freitag vier Hits, darunter einen Walk-Off-Single im 11. Inning. Er folgte am Samstag mit einem Homerun mit 2:5. Pages hat in dieser Saison noch nicht seinen ersten Walk gemacht, aber er erreicht einen OPS von .903 in 74 Plate-Auftritten. Er wurde als vorübergehender Ersatz angesehen, während Jason Heyward an einem früheren Problem arbeitet, aber angesichts der Probleme von Chris Taylor, James Outman und Gavin Lux – sie haben sich zu einer .153/.247/.203-Schräglinie zusammengeschlossen – Pages hat sich zu einem entscheidenden Mitwirkenden entwickelt.
Schönfield: Matt Olsons Kämpfe um die Platte gehen weiter. Eigentlich startete er gut in die Saison, mit drei Doppeln am Eröffnungstag und einem Wert von .293 mit einem OPS von .973 in 14 Spielen. Er schien auf eine weitere Monstersaison vorbereitet zu sein. Stattdessen trifft er ein paar zu viele Grounder und zu viele Flyballs mit einem zu großen Abflugwinkel. Nachdem er in dieser Serie 1 von 10 gespielt hat, ist er in seinen letzten 18 Spielen 6 von 59 (.102) mit nur einem Double und keinem Homerun.
Jeff Passans frühe MLB-Imbissbuden
Offensive auf dem Rückzug? Welche Teams sind echt – und welche sind in Schwierigkeiten? Lassen Sie uns die größten frühen Trends aufschlüsseln – und was sie für den Rest des Jahres 2024 bedeuten.
10 Dinge, die Sie wissen müssen »
Die gute Nachricht ist jedoch: Es sollte ihm gut gehen, denn es sieht so aus, als ob er großes Pech hat. Ein hart getroffener Ball ist ein Schlag mit einer Geschwindigkeit von 95 Meilen pro Stunde, und Olson bleibt bei der Trefferquote im 98. Perzentil aller Schlagmänner. Am Sonntag lag der MLB-Durchschnitt bei hart getroffenen Bällen bei 0,480, aber er hat bei seinen letzten 23 hart getroffenen Bällen nur drei Treffer und einen Sackflug erzielt. In der vorherigen Serie gegen Seattle wurde Olson ein paar Mal bei hart getroffenen Bällen ausgeraubt. Dennoch ist es eine Überraschung, ihn mit einem Durchschnitt von unter 0,200 und nur drei Homeruns zu sehen.
Was war für beide Teams die größte Sorge?
Gonzalez: Meine größte Sorge gilt der Fähigkeit der gegnerischen Pitcher, die obere Hälfte der Dodgers-Aufstellung zu bändigen. Die LA-Offensive hat zu Beginn dieser Saison so viel Aufsehen erregt, und irgendwie hat die Spitze ihrer Aufstellung die Erwartungen übertroffen – mit der Leistung von Betts, Ohtani und Freeman auf den ersten drei Plätzen, aber auch mit dem anhaltenden Aufstieg von Smith und Muncy und Hernández hinter ihm. Betts und Smith machten in dieser Serie nicht viel, aber Ohtani erzielte einen Homerun und Hernandez erzielte insgesamt fünf Homeruns, Freeman verdoppelte und verdreifachte am Samstag und Muncy verzeichnete am selben Abend sein erstes Drei-Homer-Spiel seiner Karriere. Sie alle in Schach zu halten schien die ganze Saison über unmöglich – wie die Braves gerade erfahren haben. Insbesondere Betts, Ohtani, Freeman und Smith haben in diesem Jahr zusammen eine .337/.432/.567-Slash-Line mit 18 Homeruns erzielt – auch wenn sich Freeman bei den meisten davon nicht unbedingt richtig gefühlt hat. Lächerlich.
Schönfield: Die anhaltende Langsamkeit beginnt nicht nur bei Olson, sondern auch bei Acuña und Austin Riley in der Leistungsabteilung. Letztes Jahr schafften die drei durchschnittlich alle 14,3 Fledermäuse einen Homerun; In diesem Jahr ist es einer von 46,9 Fledermäusen. Infolgedessen liegen die Braves als Team bei den Homeruns weit unten und erreichen im Durchschnitt genau einen Homerun pro Spiel, verglichen mit 1,9 Homeruns pro Spiel im letzten Jahr. Olson und Riley schlagen ungefähr die gleiche Leistung wie letzte Saison, also war das für sie nicht das Problem. Acuñas Strikeout-Rate ist jedoch von 11,4 % in der letzten Saison auf 26,8 % im Jahr 2024 gestiegen – ähnlich wie in den Jahren 2021–22, als er in 23,6 % der Fälle Strikeouts erzielte. Nach einer Reihe von 13 Strikeouts in seinen fünf vorherigen Spielen vor dieser Serie ist es vielleicht ein gutes Zeichen, dass er am Freitag 2:5 mit einem Homerun und nur einem Strikeout und am Samstag 3:4 ohne Strikeouts gespielt hat. (Er blieb jedoch mit einem Walk und einem Strikeout am Sonntag ohne Treffer.)
Welches Team ist für Oktober besser aufgestellt?
Teilnehmerstufen der World Series
Wie weit ist Ihr Lieblingsteam davon entfernt, den Sieg zu erringen?
Bradford Doolittle »
Gonzalez: Das Rezept für den Oktober-Erfolg in dieser Zeit ist entweder sehr komplex oder nicht vorhanden. Der letzte Herbst lieferte ein eklatantes Beispiel: Die Braves und Dodgers konnten sich in der Divisionsserie jeweils gegen zwei Teams durchsetzen, die zusammen 30 Spiele hinter ihnen in der Tabelle endeten. Dennoch: Wenn es eine Liste der Zutaten gibt, die für den Erfolg in den Playoffs notwendig sind, dann sind es erstklassiges Talent, Pitching-Tiefe, Erfahrung in großen Spielen und Gesundheit. Was die Dodgers und Braves betrifft – prüfen, prüfen, prüfen und, nun ja, wir werden sehen. Nichtsdestotrotz sind beide Teams eindeutig darauf ausgelegt, eine Meisterschaft zu gewinnen.
Wenn ich gezwungen bin, mich für einen zu entscheiden, wähle ich die Braves wegen etwas, auf das Roberts an diesem Wochenende anspielte – ihre Reihe effektiver Linkshänder-Reliefspieler mit AJ Minter, Aaron Bummer, Dylan Lee und Tyler Matzek. Sie alle haben in der Vergangenheit hart gegen gegnerische Linkshänder gespielt, was ein Faktor sein könnte, wenn Sie beispielsweise in der Spätphase eines NLCS gegen Freeman, Ohtani und Muncy antreten. Wird es letztendlich eine Rolle spielen? Wer weiß. Aber wenn es einen Stab gibt, der darauf ausgelegt ist, eine so verheerende Offensive wie die der Dodgers zu bewältigen, dann sind es wahrscheinlich die Braves.
Schönfield: Ehrlich gesagt… es ist noch zu früh, um es hier zu sagen. Ich glaube ganz altmodisch, dass zwei Top-Starter im Oktober einen langen Weg zurücklegen werden, und die Dodgers haben das in Tyler Glasnow und Yoshinobu Yamamoto. Glasnow hielt die Braves am Freitag bei zwei Runs mit 10 Strikeouts, und obwohl Yamamoto in dieser Serie nicht pitchte, hat er seit dem Desaster im ersten Inning gegen die Padres in Korea einen ERA von 1,64. Andererseits könnten die Braves trotz der Ergebnisse dieser Serie im Oktober immer noch mit den Dodgers mithalten, nicht nur mit all diesen Linkshändern, sondern auch mit Max Fried und Chris Sale in der Rotation. Auch wenn es bei Fried in seiner Karriere noch nie zu großen Gruppenaufspaltungen kam, bleibt Sale mit diesem Wipeout-Slider (Durchschnitt von 0,167 in dieser Saison) hart gegen Linkshänder, und das könnte für Ohtani, Freeman und Muncy zu Problemen führen.
Was werden Sie in Zukunft bei beiden Teams beobachten?
Gonzalez: Walker Buehler kehrt am Montag nach einer 20-monatigen Rehabilitation nach einer zweiten Operation bei Tommy John in die Rotation der Dodgers zurück. Wird er der elektrische Buehler sein, an den wir uns Anfang 2022 erinnern, oder eine abgeschwächte Version davon? Vielleicht kann man das Gleiche auch von Bobby Miller verlangen, der an einer Schulterentzündung leidet, aber bald wieder gegen Schlagmänner antreten und seine Entwicklung ernsthaft beginnen sollte. Clayton Kershaw, der am Freitag seine erste Bullpen-Session absolvierte – genau sechs Monate nach einer Schulteroperation außerhalb der Saison – wird erst irgendwann in der zweiten Hälfte zurückkehren. Glasnow (2,70 ERA und 63 Strikeouts in 50 Innings in dieser Saison) und Yamamoto scheinen dominant zu sein. Doch der Erfolg der Dodgers im Oktober könnte stark davon abhängen, wer ihnen folgt.
Die unterhaltsamsten MLB-Teams, die es in dieser Saison zu sehen gibt
Sternenpower! Vier- und Fünf-Sterne-Fänge! Jugend! Das Haus ist bis zu 425 Fuß lang! Hier erfahren Sie, auf wen Sie in dieser Saison achten sollten.
MLB Watchability Index »
Schönfield: Das hintere Ende der Rotation der Braves – was jetzt noch wichtiger erscheint, da die Phillies einen heißen Start hingelegt haben (das war in den letzten beiden Saisons nicht der Fall, als die Braves mit dem NL-Ost-Titel davonliefen). Bryce Elder war letzte Saison ein All-Star, hatte aber in der zweiten Hälfte Probleme und ist nur aufgrund der Verletzung von Spencer Strider in der Rotation. Die Dodgers schlugen ihn am Samstag für sieben Runs und drei Homeruns um. Reynaldo Lopez war bisher mit einem ERA von 1,50 in fünf Starts großartig, aber mal sehen, ob er weiterhin die Homeruns vermeiden kann, die ihn in seinen vorherigen Stints als Starter geplagt haben. Dann gibt es noch Sale. Kann er 30 Starts schaffen, was ihm seit 2017 nicht mehr gelungen ist? Die Braves könnten ihn brauchen, um die Phillies aufzuhalten.
