Die Minnesota Timberwolves taumelten Ende Februar.
Sie hatten gerade gegen die schlimmste Mannschaft der Liga, den Jazz von Utah, in einem Spiel verloren, in dem Anthony Edwards wegen Überstiegs der technischen Foulgrenze der NBA suspendiert wurde. Sie standen mit einem 32: 29-Rekord, dem neunten Platz im Westen, und ihr großer Handel mit Karl-Anthony-Städten für Julius Randle und Donte Divincenzo sahen wie eine Büste aus.
Insgesamt hatte Minnesota scheinbar vom Upstart-Konferenz-Finalisten nach ebenfalls RAN zurückgezogen, und das Franchise befand sich mit einem laufenden Besitzstreit um ein gutes Maß.
Aber im März drehte sich ein Schalter in das Zielzentrum. Während des Restes der regulären Saison gingen die Timberwolves mit 17: 4 und stiegen aus dem Spielmorass auf den Samen Nr. 6 auf. Sie besiegten die Los Angeles Lakers und Golden State Warriors in fünf Spielen pro Stück und beseitigten LeBron James, Luka Doncic, Jimmy Butler III und den verletzten Stephen Curry auf dem Weg – zurück zum Finale der Westernkonferenz. Sie lösten sogar ihre langschwimmenden Besitzfracas.
Und obwohl die Timberwolves Spiel 1 des Konferenzfinals in einem Blowout gegen den Nr. 1 Seed Oklahoma City Thunder verloren haben, haben sie bewiesen, dass sie nicht Ihr durchschnittlicher Saatgut Nr. 6 sind. Stattdessen haben sie eine solide Chance, nur der dritte Saatgut Nr. 6 in der NBA -Geschichte zu werden, der die Meisterschaftsrunde erreicht hat, und sich den Houston Rockets von 1995 anschließt, die das Finale gewonnen haben, und die dort verlorenen Rockets von 1981.
Vor Spiel 2 des Westfinale (20.30 Uhr ESPN) untersuchen wir, wie die Timberwolves ihre Saison umdrehte, die Stars, die aufgestiegen sind, und wie genau der Top-Thunder alles weggenommen hat.
Eine neue Stärke entsteht
Ab dem 1. März hatten die Timberwolves den zweitbesten Rekord (17-4) und den Punktdifferential (plus 11,4) in der NBA.
Um fair zu sein, profitierten sie von einem einfachen Zeitplan. Laut ESPN Analytics hatte Minnesota im März und April den zweitästigsten Zeitplan der Liga, und das durchschnittliche Team hätte in dieser Strecke voraussichtlich einen Plus-2,6-Punkt-Differential erzielen.
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Trotzdem hätte Minnesotas plus-8,8-planbereinigter Punktdifferenz über diese Spanne (11,4 minus 2,6) an der Spitze der Liga eingestuft. Der Anstieg der Timberwolves der späten Saison war eher ein Spiegelbild ihrer Stärken als der Schwächen ihrer Gegner.
Der Kraftstoff, der diesen Anstieg angetrieben hat, war jedoch eine Überraschung. Seit dem Handel mit Rudy Gobert im Jahr 2022 haben die Timberwolves im Allgemeinen eine defensive Identität angenommen. In der vergangenen Saison führten sie die Liga in der Defensivbewertung an, belegten jedoch nur den 17. Platz in der Offensive. Als ihre Verteidigung in dieser Saison von Elite zu nur gut ging, fiel das Team in die Gesamtwertung.
Die Verteidigung von Minnesota änderte sich während der heißen Serie nicht viel: Sie belegte den sechsten bis Februar und den siebten Platz im März und April. Der Offensivrang des Teams stieg jedoch vom 13. Ende Februar auf den zweiten Platz im März und April. Nur der Donner erzielte in dieser Zeitspanne effizienter als Minnesota.
Anthony Edwards, links, und die Timberwolves hatten den zweitbesten Rekord der Liga seit dem 1. März. Vermutlich, wer Nr. 1 war? William Purnell/Getty Images
Die Straftat der Timberwolves verbesserte sich zum großen Teil aufgrund des Erfolgs am Rand. Während ihres 21-Spiele-Anstiegs machten die Timberwolves die wenigsten Midrange-Schüsse in der Liga pro Reinigung des Glass, als sie konzertiertere Anstrengungen unternommen haben, um den Korb anzugreifen.
Dieser Ansatz hat sich in die Playoffs übertragen, wo Minnesota den zweiten Platz in der Randrate (hinter den Detroit Pistons) belegt und in der Miktoration Frequenz dauert. In den ersten beiden Runden der Playoffs erzeugten die Timberwolves laut Geniussiq die meisten Punkte pro 100 Besitztümer von Laufwerken und signalisierten ihre Aggressionen innerhalb der Farbe.
Sie verbesserten sich auch bei ihrem Finish, als sie am Rand ankamen. Die Timberwolves belegten vor März den 21. Platz im Field Goal -Prozentsatz für Dunks und Layups, laut Geniussiq, aber seitdem sind sie bis zum sechsten Platz.
Ein aufstrebender Stern: Randle findet seinen Groove
Kein Spieler symbolisiert den Aufstieg der Timberwolves besser als Randle, der den größten Teil seiner Debütsaison in Minnesota damit kämpfte, die Leere zu füllen, die von den Abfahrten der Städte hinterlassen wurde.
Obwohl Randle mit einem schrecklichen Playoff-Lebenslauf in die Saison eintrat-in zwei Nachsaison-Läufen als Knick, schoss er 34% vom Feld und hatte mehr Umsätze als Assists-, war er immer eine zuverlässige Präsenz der regulären Saison. In seinen letzten vier Spielzeiten in New York machte Randle drei All-Star-Teams und erhielt zwei All-NBA-Nicken.
Aber er ist kein Eins-zu-Eins-Ersatz für Städte; Randle ist ein besserer Spielmacher als der 7-Fuß-Focher, aber ein viel schlechterer Schütze, der methodischer auf dem Ball ist. Bis März kämpfte er darum, diese neuartigen Fähigkeiten in Minnesotas vorhandene Offensivinfrastruktur zu verwandeln, die typischerweise auf Edwards und Mike Conley aufgeschoben wurde, um Aktionen zu initiieren.
Als er Anfang März von einem rechten Adduktor -Anstieg zurückkehrte, hatte Randle genug Wiederholungen, um besser zu passen. Und er verwendete die klassische, bewährte “Shoot Better” -Strategie und verbesserte sich dramatisch von 2- und 3-Punkte-Reichweiten. Seine heiße Serie wurde in den Playoffs fortgesetzt.
Julius Randle schießt 2024-25 Saison
| Zeitrahmen | 2p% | 3p% |
|---|---|---|
| Bis Februar | 54% | 32% |
| März/April (reguläre Saison) | 59% | 40% |
| Playoffs | 59% | 39% |
Vor März hatte Randle durchschnittlich 0,92 Punkte pro Isolation pro Geniussiq, die mit mindestens 150 Isolierungen 53. von 64 Spielern belegte. Seitdem erzielt Randle durchschnittlich 1,12 Punkte pro Isolation, was unter 21 Spielern mit mindestens 150 Spielen den sechsten Platz belegt und ihn neben Stars wie Jalen Brunson, Shai Gilgeous-Aalexander und Giannis Antetokounmpo legt.
Der andere ehemalige Knick, der sich Randle im Handel anschloss, fand im Laufe der Saison ebenfalls seine Beine. In seinen ersten 25 Spielen in Minnesota hatte Divincenzo nur 32% seiner 3-Punkte-Zeiger gemacht, und obwohl er Mitte Januar auf 37% stieg, hielt ihn eine Zehenbelastung mehr als einen Monat aus der Aufstellung heraus.
Doch nachdem Divincenzo zurückgekehrt war, machte er 45% seiner 3-Punkte-Versuche sengbar, was noch besser war als die Timberwolves, die erwartet hatten, als sie ihn im vergangenen Herbst zu ihrer Umfangrotation hinzufügten. Plötzlich sah ein einst gerotteter Handel großartig aus, da alle Schlüsselteile für ihre neuen Teams blühten.
Wie OKC die Straftat der Wölfe neutralisiert
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Anthony Edwards Zuversichtliche Wölfe werden in Spiel 2 zurückprallen
Anthony Edwards bricht die Verteidigung des Donners ab und sagt, dass die Timberwolves für Spiel 2 bereit sein werden.
Hier sind die schlechten Nachrichten für Minnesota, die seit März das zweitbeste Team der NBA ist. Das Team mit den besten Metriken seit März? Der Donner mit einem Rekord von 20-3 und plus 13,3 Punkten, die die reguläre Saison zu schließen, und gleichzeitig einen viel härteren Zeitplan als Minnesota zu beenden.
Dieser Vergleich unterstreicht das schwierige Matchup, das das Timberwolves im Konferenzfinale ausgesetzt ist – selbst in ihrer besten Lage konnten sie immer noch nicht ganz Schritt halten.
In Spiel 1 im Konferenzfinale hielt Randle sein Ende des Schnäppchens auf und erzielte 28 Punkte bei Stellar 9-für-13-Schießen. (Ein Assistent gegen fünf Umsätze verletzt jedoch seine Gesamtstatelin.)
Der Donner schloss alles andere aus, was Minnesotas Vergehen in den letzten zwei Monaten angetrieben hatte. Die Timberwolves erzielten in Spiel 1 nur 20 Punkte in der Farbe, was in der Nachsaison weniger als die Hälfte ihres vorherigen Tiefpunkts entspricht, und ist laut NBA Advanced Statistiken für die niedrigste Ausgabe für jedes Team in einem Playoff-Spiel seit 2016-17 gebunden.
Zach Kram/ESPN
Da die Randverteidiger von Oklahoma City besser sind als ihre Kollegen an den Lakers und Warriors, kann der Donner bei den Timberwolves-Treibern festhalten und unangenehme Pässe zum Perimeter anstelle von hochwertigen Versuchen am Rand zurückzwingen.
“Sie haben die Farbe verstopft”, sagte Edwards nach dem Spiel. “Das ist es, was sie tun. Sie haben dort unten nicht viel Größe bekommen, also machen sie uns nicht auf, dass wir keine Aufnahmen machen, denke ich. Denn jedes Mal, wenn ich zum Rand gehe, ist es wie vier Leute in der Farbe.”
Timberwolves on Drives (2025 Playoffs)
| Gegner | Blow-by-Rate | Schieß-/Foulate | Pass-/Umsatzrate |
|---|---|---|---|
| Los Angeles Lakers | 42% | 70% | 30% |
| Golden State Warriors | 43% | 71% | 29% |
| Oklahoma City Thunder | 31% | 54% | 46% |
Der Donner freut sich, 3-Punkte-Zeiger aufzugeben und in der regulären Saison in der 3-Punkte-Rate der Gegner den 28. Platz zu erreichen. Und die Timberwolves nehmen sie gerne mit und stellen 51 3 Dreifachstoffe in Spiel auf. 1. Ob die Timberwolves zurückkehren können, um den Nr. 1 -Saatgut zu verärgern, kann davon abhalten, ob sie den Donner für diesen Ansatz bezahlen können.
Leider sind die meisten ihrer Schützen zur falschen Zeit kalt geworden. Selbst in Serien Siegen gegen die Lakers und Warriors gewann Minnesota trotz seiner schlechten 3-Punkte-Schießerei. Die fünf Timberwölfe, die andere als Edwards und Randle-Divincenzo, Conley, Jaden McDaniels, Naz Reid und Niceil Alexander-Walker-einnehmen, schossen aus der regulären Saison einen kollektiven Kollektiv von 38%, aber in den Playoffs auf 32%. Von 48 Spielern, die in den Playoffs mindestens 40 3-Punkte-Zeiger versucht haben, belegt Conley den 46. Platz 46 und Divincenzo 48. in quantifizierter Schussherstellung, gemäß Geniussiq, was die tatsächliche Schussgenauigkeit eines Spielers im Vergleich zu seiner erwarteten Genauigkeit misst.
Theoretisch sollte ihr Glück bald in die Norm zurückkehren, was bedeutet, dass mehr Made 3s unterwegs sind. Aber dieses Backcourt-Trio war zusammen, um nur 6-gegen-26 aus der Entfernung in Spiel 1 gegen den Donner zu gehen, der zufrieden war, die Farbe abzuwandeln, und wie Edwards sagte, Bank auf minnesotas eiskalten Schützen, die so blieben.
Damit Minnesota genug erzielt, um den Donner zu schlagen und das erste Finale in der Franchise -Geschichte zu erreichen, müssen sie drei Kästchen überprüfen:
-
Randle muss immer wieder den besten Hochstreckenbasketball seiner Karriere spielen.
-
Die Rollenspieler müssen mehr wie in der regulären Saison anfangen, mehr zu schießen.
-
Edwards muss seine Rolle als führender Star in diesem Team erfüllen.
Der Donner präsentiert jedoch ein hartes Matchup für ihn-und nicht nur, weil sie mit Luguentz Dort, Cason Wallace, Jalen Williams und Alex Caruso gut gerüstet sind, um jede Bewegung mit mehreren All-World-Verteidigern zu beschatten.
Edwards machte in dieser Saison einen großen Schritt nach vorne, als er die Liga in den gesamten 3-Punkte-Zeigern mit 320 anführte und 39,5% seiner Versuche machte, gegenüber 35,3% vor diesem Jahr. Aber neugierig bemühte er sich, seine 2-Punkte-Versuche zu konvertieren. Laut Geniussiq -Daten, die reguläre Saison- und Playoff -Statistiken kombinieren, ist die Genauigkeit von Edwards im 27. Perzentil oder schlechter im eingeschränkten Bereich, im Schlüssel und im Mitteltonstand.
Anthony Edwards Shooting (2024-25 Saison und Playoffs)
| Standort | FG% | Perzentil |
|---|---|---|
| Sperrgebiet | 65% | 27. |
| Schlüssel | 45% | 25. |
| Mittleren | 36% | 6. |
Der Donner hat bereits die beste Innenverteidigung in der Liga: Sie erlaubten in dieser Saison den niedrigsten Prozentsatz des gegnerischen Feldtors am Rand und die wenigsten Punkte in der Farbe. Und wenn Edwards diese Hülle nicht knacken kann, kann er nicht genug punkten, um sie zu bedrohen.
Edwards drückte nach Spiel 1 Optimismus aus, obwohl er in einem Spiel, das sein Team um 26 verlor, nur 18 Punkte erzielte. “Ich musste definitiv mehr schießen”, sagte er. “Ich habe nur 13 F — ing Schüsse gemacht. … Ich muss einen Film ansehen und es auseinander aussuchen. Wir werden es herausfinden.”
Die Timberwölfe haben die Chance dazu; Es ist kein Zufall, dass sie für eine so lange Strecke die zweitbeste Offensive der NBA hatten. Aber der Donner hat eine der besten Abwehrkräfte in der NBA -Geschichte, und niemand hat herausgefunden, wie man sie schlägt.
