Woche 7 ist da und wir freuen uns auf einige spannende Konferenz-Matches an diesem Wochenende, die Sie nicht verpassen sollten.
Das Red River Rivalry-Spiel findet am Samstag statt, wenn Texas Nr. 1 im Cotton Bowl in Dallas auf Oklahoma Nr. 18 trifft. In seinem erst zweiten Karrierestart wird Oklahomas echter Neuling-Quarterback Michael Hawkins Jr. Geschichte schreiben. Oklahoma hat vier der letzten fünf Red River Rivalry-Spiele gewonnen, aber wird Hawkins Haltung ausreichen, um seinen bestplatzierten Gegner zu besiegen?
Nr. 3 Oregon und Nr. 2 Ohio State werden an diesem Wochenende zum ersten Mal als Conference-Gegner gegeneinander antreten, aber es ist nicht das erste Mal, dass sie gegeneinander spielen. Vor zehn Jahren stützte sich Ohio State auf seinen Third-Street-Quarterback, um die Buckeyes zu sammeln, nachdem Verletzungen das Team auf dieser Position erschütterten. Ohio State und Oregon trafen in diesem Jahr im nationalen Meisterschaftsspiel aufeinander und der Third-Street-Quarterback der Buckeyes steigerte sich tatsächlich.
Unsere College-Football-Experten zeigen vor Woche 7 eine Vorschau auf große Spiele und Handlungsstränge, um mehr über die Woche zu erfahren und Zitate auszutauschen.
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Wie Cardale Jones eintrat, als die Buckeyes ihn am meisten brauchten
Safety Tyvis Powell erinnerte sich daran, wie „der gesamte Sauerstoff“ aus dem Ohio Stadium verdunstete, als JT Barrett wegen eines gebrochenen rechten Knöchels nicht aufstehen konnte. Der Stau Ezekiel Elliott bezeichnete es als „Schock“, dass der Quarterback der Ohio State University vor einem Jahrzehnt gegen Michigan vom Feld gekarrt wurde.
„JT hatte eine verrückte Saison“, sagte Elliott. „Er hätte wahrscheinlich den Heisman gewonnen.“
Die Buckeyes hatten bereits in der Vorsaison Star-Quarterback Braxton Miller durch eine Schulteroperation verloren. Da die Saison auf dem Spiel stand, stand auch Barrett vor einer Operation.
„Es war wie ‚Oh Mann, es geht wieder los‘“, sagte Powell. „Wir haben den Braxton besiegt [injury]was schwer genug war. Endlich haben wir diesen Zug ins Rollen gebracht und bumm, wir werden von einer weiteren Quarterback-Verletzung getroffen.
Powell, Elliott und die Buckeyes fühlten sich am Boden zerstört. Aber sie wussten auch, dass ihr Third-Street-Quarterback, Cardale Jones, einen Raketenarm besaß.
„Ich weiß nicht, ob ich mit einem Quarterback mit einem stärkeren Arm gespielt habe“, sagte Elliott. „Wir wussten, dass er alle Werkzeuge hatte. Wir hatten es nur noch nicht gesehen.“
Samstag in Eugene, Ohio State besucht Oregon in ihrem ersten Showdown als Rivalen der Big Ten – 10 Jahre nach dem Duell um den nationalen Titel in Arlington, Texas, wo Jones und der viertgesetzte Ohio State eine unwahrscheinliche Meisterschaftssaison absolvierten.
„Die Person, die dem, was Cardale tat, am nächsten kam, war eine fiktive Figur namens Steamin‘ Willie Beamen“, sagte Powell und bezog sich dabei auf den Ersatzquarterback der Miami Sharks, gespielt von Jamie Foxx im Film „Any Given Sunday“ von 1999.
Mit Jones ließen die Buckeyes keinen Moment aus. Sie setzten sich gegen Michigan durch, besiegten dann Wisconsin mit 59:0 um die Big-Ten-Meisterschaft und schafften es in die ersten Playoffs mit vier Mannschaften. Sie besiegten Alabama im Halbfinale des Sugar Bowl mit 42-35. Dann besiegten sie Oregon mit 42:20 und gewannen die nationale Meisterschaft. In diesen drei Spielen erzielte Jones 742 Yards, lief weitere 90 Yards und erzielte insgesamt sechs Touchdowns.
„Ich kannte die Erwartungen. Ich kannte die Kultur, die wir entwickelt haben“, sagte Jones, der bis zu Barretts Verletzung noch nie einen nennenswerten Snap gespielt hatte. „Von jedem wurde erwartet, dass er seinen Job macht, und so haben sie mich auch behandelt, vom Trainerstab abwärts. Niemand hat mich gehänselt, niemand hat versucht, mich dazu zu bringen. Es war: ‚Hey, du kennst ja deine F— „Gute Arbeit, lass es uns machen.“
Powell erkannte, dass Jones es ernst meinte, als er am Montag nach dem Michigan-Spiel vom Unterricht nach Hause kam. Normalerweise fand Powell seinen Mitbewohner beim Spielen von Call of Duty im Wohnzimmer. An diesem Abend war Jones in der Fußballanlage und studierte Film bei dem damaligen Offensivkoordinator Tom Herman.
„Das war eine beruhigende Sache, wie ‚Oh, du bist eingesperrt‘“, sagte Powell. „Zu diesem Zeitpunkt wusste ich, dass es uns gut gehen würde.“
Später in dieser Woche stellte Herman ein Highlight-Tape mit Jones‘ besten Stücken von der Cleveland Glenville High School zusammen und zeigte es ihm.
„Er wollte sicherstellen, dass ich die Gewissheit habe, dass ich hierher gehöre“, sagte Jones, „und dass ich alle Fähigkeiten der Welt habe, um uns zu helfen.“
Barrett sagte ihm immer wieder: „Du bist aus einem bestimmten Grund hier.“
Nach dem Sieg über Wisconsin kamen die Buckeyes nicht zusammen, um sich die Playoff-Auswahlshow von ESPN anzusehen. Tatsächlich fuhr Jones gerade nach Hause nach Cleveland, als er SMS und Anrufe von Teamkollegen und Trainern erhielt, in denen ihm mitgeteilt wurde, dass Ohio State TCU und Baylor übersprungen hatte, um sich den begehrten vierten Platz des Auswahlkomitees zu sichern.
Ohio State fiel zu Beginn seines Halbfinalspiels hinter die Nr. 1 Alabama zurück. Aber in der zweiten Halbzeit warf Jones auf dem dritten und langen Schlag einen 47-Yard-Touchdown-Schlag zu Devin Smith, um den Buckeyes die Führung zu verschaffen. Sie haben es nie zurückgegeben.
Gegen Oregon im Titelspiel absolvierte Jones weiterhin große Pässe und passte damit zum Spiel von Heisman Trophy-Gewinner Marcus Mariota. Zusammen mit einer geizigen Verteidigung – hervorgehoben durch Powells Fourth-Down- und Torlinien-Sachen – und Elliotts unerbittlichem Ansturm rollten die Außenseiter Buckeyes an den Ducks vorbei.
Elliott, der 246 Yards und vier Touchdowns schaffte, wurde im Spiel zum Offensiv-MVP gekürt. Powell, der auch die spielentscheidende Interception gegen Alabama hatte, wurde zum defensiven MVP ernannt. Und Jones festigte in etwas mehr als drei Spielen ein Erbe im Bundesstaat Ohio. – Jake Trotter
Die Anwesenheit von Oklahomas Michael Hawkins Jr.
Michael Chang/Getty Images
Dontonio Jordan ist der Gründer von 940 Elite, einem 7-gegen-7-Programm mit Sitz in Denton, Texas. Und bevor Michael Hawkins Jr. begann, sich den SEC-Verteidigern zu entziehen, verfolgte Jordan den jungen Quarterback fast zwei Jahre lang.
Es dauerte bis zum Frühjahr 2023, bis Jordan Hawkins endlich für eine Trainingseinheit mit seinem Team gewinnen konnte. Als Hawkins den Rasen betrat, brauchte Jordan ganze zwei Minuten, um die Haltung des jungen Quarterbacks zu erkennen, die gleiche Aura, die Hawkins ausstrahlte, seit er am 21. September gegen Tennessee die Position von Oklahomas Starter Nr. 18 übernommen hatte.
„Ich habe es gesehen, bevor er überhaupt seine Schuhe zugeschnürt hat“, sagte Jordan, der von 2012 bis 2015 Wide Receiver in Stanford spielte, gegenüber ESPN. „Ich habe mit Andrew Luck trainiert und mit Christian McCaffrey gespielt. Solche Typen haben eine gewisse Energie. Sie versuchen es nicht einmal. Es ist einfach ihre Präsenz. Und Mike Hawkins hat diese Art von Präsenz.“
Hawkins‘ Gelassenheit sowie seine Neigung, sich in und über gegnerische Verteidiger zu stürzen, haben einen kurzen, aber glänzenden Start ins Leben als Quarterback von Oklahoma geprägt. Beim Cotton Bowl am Samstag, 38 Meilen von dem High-School-Feld entfernt, auf dem Jordan zum ersten Mal mit Hawkins zusammenarbeitete, wird der Neuling der Sooners Red River Rivalry-Geschichte gegen die Nr. 1 Texas schreiben.
Nr. 1 Texas gegen Nr. 18 Oklahoma
Sehen Sie sich die Red River-Rivalität zwischen den Longhorns und Sooners am Samstag um 15:30 Uhr ET auf ABC und ESPN+ an.
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Hawkins wird der erste echte Freshman-Quarterback Oklahomas sein, der in der 120 Spiele dauernden Geschichte dieser erbitterten Rivalität gegen die Longhorns antritt, und zwar im selben Metroplex Dallas-Fort Worth, wo er einst gegnerische High-School-Verteidigungen quälte und unter der Anleitung von Kyler das Werfen lernte Murrays Vater.
„Es bedeutet schon viel, auf eine große Bühne zu gehen“, sagte Hawkins letzte Woche. „Ich spiele zum ersten Mal in diesem Stadion und auch gegen diese Mannschaft. Das ist also ein großer Moment für mich.“
Aus den Frühjahrs- und Herbstcamps der Sooners zu Beginn des Jahres ertönte das Murmeln über Hawkins‘ unmittelbare Versprechung und Reife. Aber ESPNs Nr. 7 Dual-Threat-Quarterback in der Klasse 2024 rückte erst in den Mittelpunkt, nachdem Brent Venables letzten Monat vor der Halbzeit gegen Tennessee Jackson Arnold abzog und den ehemaligen Fünf-Sterne-Passgeber nur fünf Spiele, nachdem er ihm die Zügel übergeben hatte, auf die Bank setzte. Hawkins' Gelassenheit zeigte sich, als er Oklahoma in einer letztendlichen 25:15-Niederlage gegen die Volunteers stabilisierte. Eine Woche später, als Hawkins in Auburn seinen ersten Karrierestart feierte, überlief seine Haltung während eines 11-Punkte-Comebacks im vierten Viertel, das Hawkins aufblühte, indem er mit einer entscheidenden 2-Punkte-Verwertung gegen Ende des Spiels in die Endzone schoss.
„Er ist ein Mann, auf den man wetten kann, schon allein wegen seiner Reife, seinem prozessorientierten Charakter und seiner Konstanz.“ [standpoint]„, sagte Venables diese Woche über Hawkins. „Wie er mit schwierigen Momenten umgeht … er hat viele wirklich gute Qualitäten, die ein jüngerer Spieler vielleicht manchmal nicht hat.“
Diese Qualitäten wurden Jordan schnell klar. Von dieser ersten Trainingseinheit an wechselte Hawkins zu 940 Elite und war schon bald ein fester Bestandteil des 7-gegen-7-Programms, das Spieler wie den Cincinnati-Quarterback Brendan Sorsby und den Texas Tech-Neuling All-American Linebacker Ben Roberts aus Arizona State hervorgebracht hat Wide Receiver Jordyn Tyson und eine Handvoll Teamkollegen von Hawkins aus Oklahoma, darunter die Verteidiger Peyton Bowen und Eli Bowen sowie Tight End Davon Mitchell.
An der Frisco Emerson High School, wohin Hawkins nach drei Jahren an der Allen High School für seine Abschlusssaison wechselte, erkannte auch Cheftrainer Kendall Miller die Eigenschaften von Hawkins. Über die physischen Werkzeuge hinaus, die Hawkins im Jahr 2023 zu 4.211 Allzweck-Yards und 55 Touchdowns verhalfen, sah Miller etwas Besonderes in der Reife des Quarterbacks, der Emerson in seiner einzigen Saison an der Schule ins 5A-Staatshalbfinale führte.
„Er zeigte im Halbfinale das gleiche Verhalten wie in Spiel 1“, sagte Miller. „Ich glaube, er hat einfach etwas in sich. Wenn ich nur finden könnte, was er hat, würde ich etwas davon holen und es vielen anderen Jungs geben.“
Bevor er Oklahomas Freshman-Quarterback wurde, war Hawkins Haltung eine treibende Kraft in seinem Spiel. Wenn er am Samstag eine der größten Bühnen des College-Footballs betritt, könnte das sein größtes Kapital sein. – Eli Lederman
Lernen Sie Ihren neuen Konferenzfeind kennen
Diese beiden Programme sind einander nicht völlig fremd. Im Jahr 2017 hatten James Franklin und Penn State vor dem vierten Viertel des Rose Bowl Game einen Vorsprung von 14 Punkten. USC erzielte dann 17 Punkte, darunter ein spielentscheidendes Field Goal in den letzten Sekunden, und gewann damit eine der spannendsten Versionen des Bowl-Spiels der letzten Jahre.
Jetzt, sieben Jahre später, kehren die Nittany Lions Nr. 4 an die Westküste zurück, um erneut gegen die Trojans anzutreten, dieses Mal als Konferenzgegner.
Die Trojans haben in Heimspielen gegen Big-Ten-Gegner eine Bilanz von 1:0 (Sieg gegen Wisconsin) und auswärts eine Bilanz von 0:2 (Niederlage gegen Michigan und Minnesota).
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Die Nittany Lions verfügen über eine der besten Verteidigungen und die Offensive des USC wirkte in den Schützengräben gegen härtere Gegner übermächtig, was wiederum der verbesserten, aber nicht fehlerfreien Verteidigung einiges abverlangte. Dies ist nicht gerade die Art von Spiel, das die Trojans nach der brutalen Niederlage in Minnesota brauchten. Aber es könnte auch die Art von Fallenspiel sein, die Franklins Team auf der Suche nach einem Playoff-Platz vermeiden muss.
Wie Lincoln Riley kürzlich erklärte, gab es bei den Big-Ten-Spielen weniger Ballbesitz und ein langsameres Tempo, als er und die Trojans es gewohnt waren. Franklin und Penn State gedeihen in solchen Spielen vielleicht mehr als die meisten anderen Teams.
Riley hat argumentiert, dass die Trojans nur noch zwei Spielzüge von einem 5:0 entfernt sind. Einerseits ist das nicht unbedingt falsch. Andererseits haben sie es sich erlaubt, aufgrund zweier Spielzüge zwei Spiele zu verlieren. Ob es nun an den langsameren Spielen mit weniger Spielzügen, der Körperlichkeit oder einfach an den Reisen liegt, USC hatte Mühe, seine Leistung zu erbringen. Nach der letzten Niederlage fiel es von Platz 11 auf nicht mehr im Ranking.
Diese Woche wird die Aufgabe nicht einfacher sein. Die Trojans brauchen einen Sieg, um ihre Hoffnungen auf die Playoffs oder die Konferenz am Leben zu erhalten. — Paolo Uggetti
Zitate der Woche
“[They’re] kein Maßstab für mich selbst oder für dieses Programm. Ihr Erfolg hat nichts mit unserem zu tun. Und ihr mangelnder Erfolg hat nichts mit unserem zu tun. Deshalb konzentrieren wir uns auf uns selbst – die Dinge, die wir kontrollieren können. Wir treten einmal pro Saison auf dem Spielfeld an, und es ist immer ein großes Spiel.“ – Oklahoma-Trainer Brent Venables über die Frage, ob sein Job schwieriger ist, wenn es in Texas auf Hochtouren läuft.
„Ich bin mit ihm befreundet. Er ist ein guter Kerl in diesem großen Match gegen ihn anzutreten.“ – Ohio State-Quarterback Will Howard über die Begegnung mit dem ehemaligen Big-12-Rivalen und Oregon-Quarterback Dillon Gabriel. Die beiden standen sich zuvor gegenüber, als Howard in Kansas State und Gabriel in Oklahoma war.
„Eines der Dinge, die wir meiner Meinung nach besprechen müssen, ist die Vergrößerung der Start- und Landebahn hier und des Flughafens aus vielen Gründen, für die Universität, für die Gemeinde, für Unternehmen und für die Sportabteilung. Sie“ Ich rede davon, zu Ihrem Flug noch zwei Stunden hinzuzufügen … Das ist so ziemlich ein ganzer Tag. – James Franklin darüber, dass Penn State nach Harrisburg fahren muss, um quer durch das Land nach Los Angeles fliegen und gegen das neue Big-Ten-Mitglied USC antreten zu können.
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