Menschen gehen am 28. Juli 2022 in New York City an einem begehbaren COVID-19-TestgelÀnde vorbei.
Liao Pfanne | China Nachrichtendienst | Getty Images
Der Herbst steht vor der TĂŒr und die Gesundheitsbehörden bereiten sich erneut auf eine weitere Welle von Covid-FĂ€llen vor.
In den letzten zwei Jahren haben Herbst und Winter verheerende Covid-Wellen mit sich gebracht, die Hunderttausende von Menschenleben forderten und KrankenhĂ€user an ihre Grenzen brachten. Aber US-Gesundheitsbeamte sagen, dass sich die Nation heute aufgrund des Arsenals an Werkzeugen, die Ărzte jetzt zur BekĂ€mpfung des Virus haben, an einem ganz anderen Ort befindet.
âWir sind an einem viel, viel besseren Ort. Wir sind an einem besseren Ort, weil die Menschen geimpft und aufgefrischt wurden. Wir haben Behandlungen, die weit verbreitet sindâ, sagte Dr. Ashish Jha, Covid-Reaktionskoordinator des WeiĂen Hauses, in einem August-Interview mit der US-Handelskammer.
Die Zentren fĂŒr die Kontrolle und PrĂ€vention von Krankheiten sagten in einem Anfang August veröffentlichten Bericht, dass ein hohes MaĂ an ImmunitĂ€t in der US-Bevölkerung gegen Impfungen und Infektionen die Gefahr von Krankenhausaufenthalten und TodesfĂ€llen durch Covid erheblich verringert habe.
Die CDC beendete im vergangenen Monat ihre QuarantĂ€neempfehlungen fĂŒr Personen, die dem Virus ausgesetzt waren. Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens fordern die Menschen auf, sich ĂŒber ihre Impfstoffe auf dem Laufenden zu halten, ĂŒberlassen es jedoch weitgehend den Einzelnen, zu entscheiden, welche anderen VorsichtsmaĂnahmen sie auf der Grundlage ihrer Gesundheitsgeschichte, Risikotoleranz und der Verbreitung von Covid in ihren Gemeinden treffen sollten.
Die CDC verfolgt einen gezielteren Ansatz, der sich darauf konzentriert, sicherzustellen, dass diejenigen mit dem höchsten Risiko einer schweren Erkrankung Zugang zu Impfstoffen, antiviralen Behandlungen und anderen Therapeutika haben, um ihre Gesundheit zu schĂŒtzen.
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Viele Menschen haben seit Monaten keine Impfdosis erhalten, was bedeutet, dass ihr Immunschutz gegen das Virus nachlĂ€sst. Einige Studien zeigen, dass drei Impfungen der ursprĂŒnglichen Impfstoffe nach fĂŒnf Monaten nur zu 19 % wirksam waren, um eine Covid-Infektion zu verhindern.
Gleichzeitig breiten sich mehr ĂŒbertragbare Omikron-Subvarianten aus. Es erzeugt einen perfekten Sturm vor den kalten Wettermonaten und Feiertagen, die die Menschen in InnenrĂ€umen in unmittelbarer NĂ€he zueinander und einem hoch ansteckenden Krankheitserreger in der Luft zwingen.
Selbst mit allen Mitteln, die den USA zur VerfĂŒgung stehen, haben Covid-Infektionen, Krankenhausaufenthalte und TodesfĂ€lle im Sommer ein hartnĂ€ckig hohes Niveau erreicht.
Die USA bereiten sich nach dem Tag der Arbeit auf eine Auffrischungskampagne mit neu formulierten Impfstoffen vor, die sowohl auf den ursprĂŒnglichen Stamm des Virus abzielen, der 2019 in Wuhan, China, aufgetreten ist, als auch auf omicron BA.5, die vorherrschende Variante im Umlauf. Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens glauben, dass die neu formulierten Booster einen dauerhafteren Schutz vor Infektionen bieten und dazu beitragen werden, einen groĂen Anstieg abzuwenden, der die KrankenhĂ€user belastet.
âEs wird wirklich sehr, sehr wichtig fĂŒr die Menschen sein, diesen aktualisierten, neuen, sehr spezifischen Covid-Impfstoff zu erhalten, weil ich denke, dass er viel dazu beitragen wird, Infektionen zu verhindern, und ich denke, dass er viel dazu beitragen wird, Menschen davon fernzuhalten Krankenhaus”, sagte Jha. Die USA haben sich bisher 171 Millionen Dosen der neuen Auffrischungsimpfungen von Pfizer und Moderna gesichert, die auf Omicron abzielen.
Neue Booster
Die neu formulierten Booster könnten Infektionen um 2,4 Millionen, Krankenhauseinweisungen um 137.000 und TodesfÀlle um 9.700 von August bis Mai 2023 reduzieren, wenn keine neue Variante auftaucht, so eine Prognose eines Teams von Wissenschaftlern, die den Verlauf der Pandemie vorhersagen, genannt der Covid-19 Scenario Modeling Hub.
Laut den Wissenschaftlern basiert die Prognose jedoch auf optimistischen Annahmen ĂŒber die Abdeckung und Wirksamkeit von Boostern. Das Modell geht davon aus, dass sich die Impfungen bei der Vorbeugung von Krankheiten zu 80 % als wirksam erweisen werden, die Impfkampagne schnell hochgefahren wird und die Ăffentlichkeit die neuen Auffrischungsimpfungen umfassend annehmen wird.
Aber viele Menschen in den USA haben ihre erste Auffrischung mit dem alten Impfstoff noch nicht bekommen, und es ist nicht klar, ob diese Personen eher bereit sein werden, die neuen SchĂŒsse zu nehmen. Laut CDC-Daten haben etwa 76% der Menschen ab 12 Jahren ihre ersten beiden Impfdosen erhalten. Von diesen Leuten hat etwa die HĂ€lfte ihre dritte Spritze bekommen.
Es ist auch noch nicht klar, wie effektiv die neuen omicron-Booster in der realen Welt sein werden. Die Food and Drug Administration genehmigte die Aufnahmen am Mittwoch ohne Ergebnisse von Versuchen am Menschen mit den BA.5-Aufnahmen. Aber Dr. Peter Marks, Leiter des FDA-BĂŒros, das fĂŒr die ĂberprĂŒfung von Impfstoffen zustĂ€ndig ist, sagte, die verfĂŒgbaren Daten deuten darauf hin, dass die Impfungen einen wesentlich besseren Schutz bieten werden.
Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens gehen davon aus, dass die USA im Herbst mit einer Version von Omicron konfrontiert werden, weshalb die neuen Impfstoffe auf BA.5 abzielen. Aber es besteht immer die Gefahr, dass eine neue Variante auĂerhalb der Omicron-Linie auftaucht, die den neuen SchĂŒssen entgehen kann.
Wenn Covid auf eine Weise mutiert, die eine neue, dominante Variante zum Leben erweckt, und Booster nur langsam an die Ăffentlichkeit gelangen, könnten die USA in den nĂ€chsten neun Monaten 1,3 Millionen Krankenhauseinweisungen und 181.000 TodesfĂ€lle erleiden, so das pessimistischste Szenario der Wissenschaftler .
Aber Michael Osterholm, Direktor des Center for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota, sagte, die RealitĂ€t sei, dass niemand wirklich wisse, was im Herbst passieren werde. âWir wissen es nichtâ, sagte er.
Die meisten Amerikaner haben Antikörper
Ali Mokdad, ein Epidemiologe am Institute for Health Metrics and Evaluation an der University of Washington, sagte, seine Gruppe prognostiziere fĂŒr diesen Herbst einen Anstieg der Covid-FĂ€lle, TodesfĂ€lle und Krankenhauseinweisungen.
âAber der Anstieg der Sterblichkeit und der Krankenhauseinweisungen wird nicht so sein wie zuvor, einfach weil die meisten Menschen eine Art ImmunitĂ€t gegen Krankheiten habenâ, sagte Mokdad.
Laut einer CDC-Umfrage zu Blutspendedaten haben etwa 95 % der Menschen ab 16 Jahren in den USA irgendeine Art von Covid-Antikörpern â entweder von einer Impfung oder einer frĂŒheren Infektion. Dies bedeutet, dass mehr Menschen in den USA zumindest einen gewissen Schutz vor schwerer Krankheit und Tod durch Covid haben als zu jedem anderen Zeitpunkt der Pandemie.
FrĂŒhere Infektionen, Impfung allein und Impfung plus Infektion verhinderten nicht unbedingt, dass Menschen krank wurden, aber sie alle zeigten mehr als 70 % Wirksamkeit gegen die Entwicklung eines wirklich schweren Falls oder das Sterben an omicron BA.2, laut einer im New veröffentlichten Studie England Journal of Medicine von Weill Cornell Medicine in Katar. Die Studie untersuchte die Krankenakten von 100.000 Personen in Katar von Dezember 2021 bis Februar 2022.
Aber die Katar-Studie lĂ€sst sich möglicherweise nicht gut auf die US-Bevölkerung ĂŒbertragen, die eine groĂe Ă€ltere Bevölkerung und viele Menschen mit bereits bestehenden Erkrankungen hat, wie Fettleibigkeit oder Diabetes. Katar hingegen hat eine sehr junge Bevölkerung â nur 9 % seiner Einwohner sind 50 Jahre oder Ă€lter, verglichen mit mehr als einem Drittel aller Amerikaner.
Omicron hat sich auch weiter zu ĂŒbertragbareren und immunvermeidbareren Untervarianten entwickelt. Die Untervariante BA.5 wurde diesen Sommer dominant und verdrĂ€ngte BA.2. Obwohl BA.5 nicht mit einer schwereren Krankheit in Verbindung gebracht wurde, ist es effektiver, der ImmunitĂ€t zu entgehen und Menschen zu infizieren, die geimpft sind oder sich von Covid erholt haben.
âBA.5 ist die ansteckendste, sicherlich die immunste Ausweichvariante, die wir gesehen habenâ, sagte Jha im Juli gegenĂŒber NBC News. âDas heiĂt, wenn Sie frĂŒher infiziert wurden, haben Sie immer noch ein sehr hohes Risiko einer erneuten Infektion.
Nachlassende ImmunitÀt
WĂ€hrend die CDC zuvor dachte, dass eine Infektion etwa 90 Tage Schutz bietet, sagte Jha Reportern im Juli, dass Durchbruchinfektionen hĂ€ufiger geworden sind und mit BA.5 frĂŒher auftreten. Er sagte, es sei unklar, wie lange die ImmunitĂ€t nach der Genesung von einer BA.5-Infektion anhĂ€lt.
Osterholm sagte, die Pandemie sei in eine weitere beispiellose Phase eingetreten. Zuvor sind die Infektionen auf hohe Spitzen gestiegen und dann vor der nĂ€chsten Welle stark zurĂŒckgegangen. Aber in den letzten drei Monaten haben sich Infektionen, Krankenhausaufenthalte und TodesfĂ€lle auf einem hohen Niveau stabilisiert, ohne Anzeichen dafĂŒr, dass eine andere Variante BA.5 verdrĂ€ngt, sagte er.
âWir sehen jetzt, dass immer mehr Leute ihre zweite und dritte Folge davon spielenâ, sagte Osterholm. âWas ist die Wechselwirkung zwischen zunehmender Impfung, natĂŒrlicher Infektion und ImmunitĂ€t im Zusammenhang mit einer Infektion? Wir wissen es einfach nichtâ, sagte er.
Es sei unklar, ob sich das derzeitige Ăbertragungsmuster fortsetzen werde oder ob die USA mit einer weiteren Welle konfrontiert seien, sagte Osterholm. Im Moment verzeichnen die USA im Durchschnitt tĂ€glich mehr als 88.000 Neuinfektionen, was wahrscheinlich eine enorme UnterzĂ€hlung ist, da Personen, die zu Hause positiv getestet wurden, von den offiziellen Daten nicht erfasst werden.
Insgesamt werden derzeit in den USA mehr als 32.000 Menschen mit Covid ins Krankenhaus eingeliefert, und durchschnittlich fast 400 Menschen sterben nach Angaben der CDC und des Gesundheits- und Sozialministeriums jeden Tag immer noch an dem Virus.
Das ist eine deutliche Verbesserung gegenĂŒber dem Höhepunkt des Ausbruchs im Winter 2021, als durchschnittlich mehr als 3.000 Menschen pro Tag starben. Obwohl Covid heute milder ist als in den frĂŒhen Tagen der Pandemie, tötet es immer noch mit der vier- oder fĂŒnffachen Sterblichkeitsrate der Grippe, sagte Jha der Kammer.
âWenn alle ĂŒber ihre Impfstoffe auf dem Laufenden wĂ€ren und die Menschen mit Paxlovid behandelt wĂŒrden, wie sie sollen, wĂŒrde der Tod in ganz Amerika gegen Null gehenâ, sagte Jha.
Krankenhauseinweisungen sind um 75 % und TodesfĂ€lle um 85 % gegenĂŒber dem Höhepunkt des Omicron-Anstiegs im letzten Winter zurĂŒckgegangen. Aber wenn die Zahl der TodesfĂ€lle bis zum nĂ€chsten Jahr auf ihrem derzeitigen Niveau bleibt, wĂŒrden mehr als 140.000 Menschen dem Virus erliegen, was Covid immer noch zu einer der 10 hĂ€ufigsten Todesursachen in den USA machen wĂŒrde
âWerden wir diese Art von AktivitĂ€t noch einige Zeit aufrechterhalten? Die Leute werden sagen, dass es nicht endlos weitergehen kann, weil die Menschen infiziert werden und ImmunitĂ€t entwickeln. Aber was passiert mit nachlassender ImmunitĂ€t?â sagte Osterholm.
Konzentrieren Sie sich auf die Schwachen
Viele Ă€ltere Menschen und Personen mit schwachem Immunsystem bleiben anfĂ€llig fĂŒr das Virus. Die Rate der Krankenhausaufenthalte und TodesfĂ€lle durch Covid ist laut CDC-Daten bei den ĂŒber 65-JĂ€hrigen seit April trotz hoher Impfraten in dieser Altersgruppe gestiegen.
Jennifer Nuzzo, eine Epidemiologin an der Brown University School of Public Health, sagte, sie mache sich Sorgen um Ă€ltere Menschen und Menschen mit schwachem Immunsystem, die in Bezug auf ihre Impfstoffe im Herbst nicht auf dem neuesten Stand sind. Nuzzo sagte, die Reaktion der öffentlichen Gesundheit in diesem Herbst sollte sich darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass diese Menschen geschĂŒtzt sind.
âIch mache mir Sorgen, dass unsere BemĂŒhungen nur verwĂ€ssert und auf verschiedene Bereiche verteilt werden, wenn wir das nicht ganz oben auf unsere Liste setzenâ, sagte Nuzzo. âWenn wir nicht sicherstellen, dass die Menschen mit dem höchsten Risiko vollstĂ€ndig geschĂŒtzt sind, werden wir die TodesfĂ€lle sehen, und das ist das Wichtigste, was wir versuchen könnten zu verhindern.â
Obwohl 92 % der ĂŒber 65-JĂ€hrigen die ersten beiden Dosen des Impfstoffs erhalten haben, sind viele von ihnen mit ihren Auffrischungsimpfungen nicht auf dem Laufenden geblieben. UngefĂ€hr 70 % erhielten ihre dritte Dosis und nur 40 % haben ihre vierte Injektion erhalten, seit die FDA sie im Februar genehmigt hat.
Menschen ab 50 Jahren, die eine zweite Auffrischungsdosis erhielten, starben laut CDC-Daten 14-mal seltener an Covid als Ungeimpfte und dreimal seltener als Menschen, die eine Auffrischungsdosis erhielten.
Dr. Paul Offit, Experte fĂŒr Infektionskrankheiten am Children’s Hospital Philadelphia, sagte, dass Menschen ab 75 Jahren, Menschen mit schweren Erkrankungen und Menschen mit geschwĂ€chtem Immunsystem derzeit am meisten von einer Auffrischung profitieren wĂŒrden. Laut CDC sind die TodesfĂ€lle durch Covid insbesondere bei Menschen ab 75 Jahren gestiegen.
Die CDC hat auch betont, wie wichtig es ist, Therapeutika einzusetzen, um Menschen zu schĂŒtzen, die selbst mit einer Impfung einfach keine starke Immunantwort auf das Virus aufbauen können. Laut einer 2016 im Journal of the American Medical Association veröffentlichten Umfrage haben fast 3 % der Erwachsenen in den USA ein geschwĂ€chtes Immunsystem oder etwa 7 Millionen Menschen ab 18 Jahren.
Die CDC hat die Bedeutung der Verabreichung einer in der Erprobung befindlichen Antikörpertherapie namens Evusheld fĂŒr Personen ab 12 Jahren mit mĂ€Ăig und stark geschwĂ€chtem Immunsystem betont. Evusheld wird laut FDA als zwei Injektionen vor der Covid-Infektion alle sechs Monate verabreicht, um schwere Krankheiten zu verhindern. Nach Angaben des Gesundheits- und Sozialministeriums wurden bisher jedoch nur 450.000 Kurse des Arzneimittels durchgefĂŒhrt.
âDas Ziel, das wir hier fĂŒr dieses Jahr, nĂ€chstes Jahr, fĂŒnf Jahre und zehn Jahre spĂ€ter vorantreiben, ist der Schutz der Verwundbarenâ, sagte Offit.
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